Đức và Anh vào Tứ kết Davis Cup: Zverev không thua break-point, nhưng Đức vẫn là đội một người

Halle, Đức – Khi Alexander Zverev rời sân sau trận gặp Dino Prizmic, tỉ số là 6-2, 6-4 sau 77 phút. Nhưng con số đáng chú ý nhất nằm ở cột break-points đối mặt: 0.

Ở loạt tie gặp Croatia, Zverev đánh đơn đầu tiên thắng Dodig hôm thứ Bảy, rồi đánh trận thứ hai thắng Prizmic. Chiến thắng này đưa Đức vào vòng Final 8. Croatia không phải đối thủ dễ chịu: họ sở hữu cặp đôi Nikola Mektic và Mate Pavic từng giành Grand Slam lẫn huy chương Olympic. Thế nên, trận đánh đơn của Zverev phải thắng trước khi trận đôi kịp định đoạt tie. Anh làm được điều đó mà không đối mặt bất kỳ break-point nào.

Chiến thắng của Zverev không gây bất ngờ về mặt thứ hạng. Prizmic xếp hạng thấp hơn Zverev hơn 100 bậc; đó là chênh lệch mà một tay vợt số 2 thế giới được kỳ vọng phải xử lý gọn. Điều đáng nói là cách thắng: 77 phút, không có break-point cho đối thủ, giao bóng áp đảo ngay từ nhịp đầu tiên. Trên mặt sân cứng trong nhà, lợi thế của tay vợt cao 1m98 như Zverev được tối đa hóa. Nhờ giao bóng và cú đánh đầu tiên, anh kết thúc điểm sớm, hạn chế tối đa những pha bóng dài để đối phương bào mòn thể lực.

Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào hai trận đánh đơn này để kết luận 'Zverev đang thăng hoa' thì chưa đủ cơ sở. Đối thủ dưới top 100 không phải mẫu test mạnh nhất cho một ứng viên vô địch. Tín hiệu có giá trị hơn nằm ở trận đôi: Kevin Krawietz và Tim Puetz đánh bại Mektic/Pavic 7-5, 6-2. Đây là kết quả có giá trị kỹ thuật cao nhất trong tuần, vì nó đến trước một cặp đôi từng đứng ở đẳng cấp số 1 thế giới. Krawietz và Puetz là bộ đôi chuyên trách đánh đôi, không phải tay đơn kiêm nhiệm – một lợi thế chiến thuật rõ ràng ở Davis Cup.

Trong khi đó, Anh đi tiếp theo cách khác. Họ thắng Ecuador 3-0, và quan trọng hơn là không cần đến trận đôi quyết định. Điều đó cho thấy chiều sâu nội dung đơn của Anh tốt hơn Đức. Henry Patten và Neal Skupski vẫn hoàn thành vai trò ở đôi với chiến thắng 6-3, 6-4, nhưng tie đã được quyết định từ trước. Một đội có thể kết thúc tie bằng ba trận thắng khô khan mà không để trận đôi rơi vào thế sống còn là một lợi thế tâm lý lớn ở vòng knock-out.

Giới hâm mộ có thể gọi màn trình diễn của Đức là 'thống trị'. Nhưng nhìn từ cấu trúc đội hình, Đức đang vận hành theo mô hình 'một người gánh đội'. Zverev là điểm tựa duy nhất ở nội dung đơn, và toàn bộ hy vọng của đội dồn vào việc anh không chấn thương, không mất phong độ. Ở Final 8, mỗi trận đơn chỉ mang về một điểm. Nếu Zverev không thể ra sân, Đức không có phương án B rõ ràng. Croatia vừa cho thấy hệ quả ngược lại: dù có cặp đôi đẳng cấp thế giới, thua cả hai trận đơn khiến trận đôi trở nên vô nghĩa.

Một điểm cần kiểm chứng: một số bản tin nhắc đến Italy với danh xưng đương kim vô địch ba lần, và nhắc Zverev như nhà vô địch Grand Slam. Những chi tiết này chưa được xác nhận trong hồ sơ chính thức. Trước khi dùng chúng để đánh giá Final 8, cần loại bỏ các dữ kiện chưa kiểm chứng.

Đức tiến bước nhờ một Zverev không để lộ kẽ hở và một cặp đôi chuyên nghiệp. Nhưng khoảng cách hai tháng giữa vòng bảng tháng 9 và Final 8 tại Bologna tháng 11 là rủi ro thật sự. Đội mạnh nhất tháng 9 chưa chắc còn nguyên đội hình ở tháng 11. Câu hỏi không phải ai thắng ở Halle, mà ai còn đủ người khi bước vào Bologna.